Jocelyne Laâbi naît en 1943 à Lyon ; sa famille s'installe au Maroc, à Meknès, en 1950.

Dans La Liqueur d’aloès, elle raconte cette partie de son enfance et de son adolescence, sa découverte progressive du Maroc, sa prise de conscience du racisme et des séquelles de l’ordre colonial.

En 1963, à l’université, elle rencontre Abdellatif Laâbi, l’épouse en 1964. Ils ont trois enfants, la dernière née en 1972, juste après l’incarcération de son mari.

La deuxième partie de La Liqueur d’aloès retrace ces années noires, et les durs combats d’une femme de prisonnier.

D’abord secrétaire de rédaction pour une revue économique et sociale de 1966 à 1973, elle enseigne le français dans un lycée de Rabat de 1974 à 1985, puis, partie en France, devient réviseuse dans la presse et l'édition.

Elle a publié, outre Avec la rivière mon conte s'en est allé, La randonnée de la perdrix (conte pour enfants), 2006 ; Devine (livre pour enfants), 2006 ; La Liqueur d’aloès (récit), 2004 ; Pourquoi le rossignol chante la nuit, et autres contes, 2004 ; Douze Malices du hérisson (contes pour enfants), 2001 ; Lounja l’ghzala (conte pour enfants), 2000 ; Le Lys et le Basilic (contes pour enfants), 1989

Elle a collaboré (partie Maroc) à un ouvrage publié par l'université de Leyde (Pays-Bas) sur les cultures orales méditerranéennes, en 1990.